Нервная система (от греч. nёuгоп — нерв и sistema — целое, составленное из частей) — совокупность всех элементов нервной ткани живых организмов, взаимосвязанных между собой и обеспечивающих ответ на внешние и внутренние раздражители. Нервная система обеспечивает дифференцированное и одновременно интегральное восприятие любых сигналов, их анализ, формирование адекватного реагирования и непосредственное управление эффекторами. Совместно с эндокринной системой создает основу для функционирования организма как единого целого. Основными морфо-функциональньми единицами являются нейроны, взаимосвязанные между собой. В нервной системе человека анатомически выделяют два взаимосвязанных отдела: центральную нервную систему (ЦНС) и периферическую. ЦНС представлена головным и спинным мозгом (см. Мозг). Периферическая нервная система представлена нервами, их вне- и внутриорганными сплетениями и нервными узлами (ганглиями). В зависимости от места начала выделяют спиномозговые и черепно-мозговые нервы. Спиномозговыми нервами периферическая нервная система осуществляет регуляцию функционирования конечностей, туловища, большинства внутренних органов, а черепно-мозговыми контролирует мимику, слух, зрение, чувствительность кожи головы, глотание и звукообразование, работу внутренних органов и т. д.

Функционально нервная система млекопитающих, в том числе человека как наиболее развитого их представителя, подразделяют на соматическую и вегетативную, каждая из которых реализуется через ЦНС и периферические нервы.