Ошибки оператора — нарушение установленных предельных значений параметров, вызывающие сбои в нормальном функционировании эргатической системы. Для характеристики ситуаций, где погрешность достигает значений, делающих невозможным достижение целей, ради которых создана эргатическая система, используется понятие «отказ оператора». Для анализа и классификации ошибок оператора предложен набор из пяти критериев:

а) место ошибки в структуре эргатической системы; б) внешнее проявление ошибки; в) последствия ошибки; г) характер отображения ошибки в сознании оператора; д) причины ошибки. По каждому из критериев разработаны методы более детального анализа. Причины ошибки могут быть связаны со следующими факторами: а) рабочим местом оператора (организацией информационной модели и органов управления); б) режимом труда и отдыха; в) профессиональной подготовкой; г) функциональным состоянием; д) рабочей мотивацией, е) отношениями в коллективе. Описанный набор критериев анализа и классификации ошибок оператора задает последовательность проведения их психологического анализа и позволяет объединить в единую систему большое число разнородных факторов, приводящих к появлению погрешностей, ошибок и отказов оператора.