«Утечка умов» — одна из форм миграционного поведения, связанная с решением людей умственного труда мигрировать из прежней в новую социокультурную среду обитания. Феномен «утечки умов» обусловлен неудовлетворенностью (см. Удовлетворенность трудом) базовой (ценностной) потребности личности в творческом самовыражении и ожиданиями ее удовлетворения в новой социокультурной среде. Термин «утечка умов» (в англоязычной литературе — brain drain) введен в оборот в докладе Британского королевского общества (1962) и первоначально касался феномена эмиграции английских ученых и инженерно-технических специалистов в США. Позднее этот термин широко использовался при изучении социальных и психологических детерминант эмиграции высококвалифицированных специалистов из так называемых развивающихся и постсоциалистических стран в развитые государства мира.