Витализм — (от лат. vitalis — жизненный) — учение, противопоставляющее органические (жизненные) процессы другим процессам природы, полагая, что первые управляются особой, целесообразно действующей жизненной силой. В этом учении неадекватно преломилось знание о целостности, активности, самоорганизации живых систем. Вопреки витализму специфика причинных факторов, отличающих живую природу от неорганической, не дает оснований усматривать в них действие имматериальных агентов. В то же время, подвергнув критике механические и "атомарные" (отрицающие или игнорирующие изначальную целостность живых субстратов) воззрения на организм и его функции, витализм побудил исследователей в области биологии и психологии искать новые решения проблемы своеобразия живого вещества без обращения к сверхъестественным силам.